看到日本要在7月26日首飞六代机GCAP这个新闻确实有点震惊。根据最新消息，日本与英国、意大利合作的GCAP刚刚授予Edgewing新的18个月主开发合同，怎么可能在2027年首飞？就连中美这种五代机和六代机的“头部”玩家也不敢说在一年后就首飞！
不过在仔细研究日媒《日经新闻》和《产经新闻》的报道后发现，这事儿可能是真的。从7月份以来，日本多个媒体不断炒作2027年即将首飞GCAP六代机验证机的消息。从理论上来看，这个任务是可以完成的，但媒体却没有如实报道其性质。说得简单一点，就是大家都被误导了！
台媒的说法：2027年首飞
GCAP是日本与英国、意大利合作研制的六代机，目标是在2035年服役第六代隐身战斗机。日本此举是希望三国合作研制以加快速度。6月底到7月初，三国授予Edgewing新的18个月主开发合同，进入正式开发程序。
因此从7月初以来日媒就在不断造势。在台媒解读“日本将于2027年首飞”时，其实已经有很多自媒体嘲讽这一说法不靠谱。《海峡导报》在引述中天电视台的报道时，台湾退役将领张延廷也明确表示，日本都没出过五代机，怎么可能在1年后就飞六代机？
2027年首飞可能是真的：但大家都被骗了
日媒言之凿凿说2027年首飞，各大媒体嘲讽这不可能。那么先来看看日媒是怎么说的。《日经新闻》在7月1日首发的报道中描述为：“計画通り、技術実証機（デモンストレーター機）を 2027 年末までに初飛行させる目標を維持する。”（中文翻译：项目维持目标，在2027年底前完成技术验证机首飞。）
日媒《产经新闻》中对应部分的报道原文为：“日英伊 3 カ国が開発する第 6 世代戦闘機 GCAP は、2027 年に技術実証機の初飛行を目指すことが正式確定した。”（中文翻译：日英意三国开发的第六代战机GCAP，正式确定目标在2027年实现技术验证机首飞。）
日本《共同社》报道的原文为：“計画に基づき、技術実証機（デモンストレーター）の 2027 年末までの初飛行を目標。”（中文翻译：根据规划，目标在2027年底前完成技术验证机首飞。）
就日媒的行事风格而言，《日经新闻》与《产经新闻》可信度一般，它们在防务扩军舆论方面比较积极，经常放大防卫省规划、制造紧迫感，所以大部分时候都需要交叉验证。而《共同社》是日本国家级通讯社，大部分都会如实报道，可信度相对较高。
这次几乎所有的日媒都在报道GCAP的验证机将于2027年首飞，尽管只是个目标，但确实是原话如此。既然日本国家级通讯社都这么报道，那么此事的可信度如何？答案是：很有可能会实现！
可能有很多朋友要问了，日本、英国和意大利何德何能啊？7月份才刚签开发合同，2027年就实现验证机首飞，就算到2027年底也不到一年半时间了，怎么可能会首飞呢？
问题就出在“验证机”这个名词的定义上。日媒说的验证机确实有可能首飞，但是原型机就不可能了，因为验证机和原型机之间相隔了十万八千里都不止。验证机的相关指标如下：
只验证关键技术：新气动布局、新型发动机、氮化镓雷达、有人-无人协同、隐身结构等；
不需要满足最终作战指标：很多设备简化，机身结构不按照量产标准设计；
外形有可能和最终量产战机差异巨大；
一般数量很少，1~2架即可；项目一旦验证成功，机体大概率不会继续改进为量产机型；
大部分验证机都是缩比的，并不是全尺寸。当然也有全尺寸，比如最著名的就是NASA以及DARPA（国防高级研究计划局）主导的X系列验证机，有全尺寸也有缩比模型，有部分转成了正式计划，但绝大部分都是验证某项技术。
比如X-35最终发展出了F-35系列，X-35是全尺寸概念演示验证机（CDA）；X-48B/C是混合翼身布局，仅为未来大型客机/轰炸机验证，尺寸为8.5%缩比遥控模型；X-37（全尺寸轨道验证机）发展为X-37B持续在轨试验，目前还没有演化成太空作战飞机。
X-48B/C验证机是这样的
在美国飞行器型号的定义中，X是验证机，YF是竞标原型机。验证机可以是缩比模型，也可以是全尺寸验证机；而原型机就是根据需求或者作战设定设计的飞行器，至少从设计层面完整论证了整个作战设定，是否符合需要进一步验证，但该走的流程一个都不会少。
所以我们从日媒的报道中确认，这个在2027年首飞的“验证机”是完全没问题的。比如验证六代机的气动布局，或者验证RCS（雷达散射截面积）等等，这些都没问题。毕竟是个缩比模型，按六代机的布局造一个模型飞一下看看，这对于国家队来说完全没有难度。
心神验证机：X-2，日本吹过的牛没有实现
日本防卫省技术研究本部（ATLA）主导、三菱重工承包制造的X-2心神验证机，是日本在五代机上最深入的探索。缩比模型试飞是2006年开始的，2009年正式立项，预算400亿日元（约合23亿人民币），2016年4月22日在名古屋小牧基地成功首飞。
X-2尺寸14.2米，翼展9.1米，空重9.7吨，最大起飞重量13吨。看到这个数据，熟悉战斗机的朋友就知道这架飞机连很多高级教练机都不如，所以肯定不是作战机型设定。当然它的设计就是用来验证日本设想中的F-X五代机相关技术的。这架X-2验证的技术还不少：
隐身外形布局、机身吸波结构、基础隐身材料（低RCS外形测试）；
光传飞控（光纤操纵），抵抗电磁干扰；
带矢量推力的先进飞行控制系统；
智能蒙皮、共形射频天线基础测试；
隐身战机总体制造工艺。
看起来非常花哨，验证的技术也非常多，但其不具备作战属性的特征同样是相当多：
没有内置弹舱，无法携带武器；
没有搭载实用型机载火控AESA雷达；
发动机就两台XF5-1小型涡扇发动机，推力严重不足，无法超音速巡航；
内部空间狭小，没有预留升级为作战机型的改造潜力；
折流板矢量喷管属于过渡试验方案，不可能用于量产战机。
X-2心神验证机飞行了32次后于2017年终止全部试飞，2018年正式结束试验任务，转入静态展示。在X-2心神验证机计划的同时，F-X五代机计划也展开了，不过进展相当缓慢。日本防卫省于2019年2月正式对外官宣“次世代战机”计划，就是大家俗称的日本六代机F-X。
当时的计划是2024年启动原型机制造，2028年原型机首飞，2035年服役，接替F-2支援战斗机。不过防卫省最终还是在2022年12月终止独立自研路线，并入日英意GCAP（全球作战空中计划）。原因是费用太高，独立研发超过300亿美元，而日本只需要90架，平均每架超过3亿美元。
另一个原因是日本产业短板太多。只有材料、雷达领域还凑合，但想要把气动、隐身、动力、光电、火控、机载作战云、有人/无人协同全部整合调试，日本这种想细节极致化的国家在战机研发这种相当大规模整合的短板实在太多，搞不定那就联合研制吧。说起来也不丢人，但实际丢不丢人就要看技术底蕴了。
日本的六代机之路：GCAP能飞起来就是胜利
GCAP是英国、日本、意大利在2022年底联合启动的第六代隐身战机项目，整合英国“暴风”与日本F-X自研战机方案，由三方合资企业Edgewing统筹开发。作战设定是重型双发有人隐身平台，采用宽频隐身布局，搭载联合研制大推力涡扇发动机、氮化镓有源相控阵雷达，配备高性能机载AI与全域数据链。
目标是在2027年完成技术验证机首飞，计划2035年正式服役，用来替换英意台风战机、日本F-2支援战斗机。GCAP定位为体系核心节点，主打“系统之系统”作战模式，核心作战场景聚焦高对抗环境下的穿透性制空任务。
战时可指挥多架忠诚僚机执行侦察、干扰与火力打击，依托作战云联通卫星、海上舰艇与地面防空单元，兼顾远程空战、防区外对地/对海突击、大范围电子压制。战机将适配欧亚不同空域需求，兼顾西太平洋远海作战与欧洲区域防空，同时预留定向能武器升级空间，构建有人-无人协同的新一代空中作战集群。
日本加入的原因是希望加快研发，早日装备。毕竟日本已经要在西太面对中国歼-20的威胁。但是这个计划中的最重要成员英国却遭遇了很大的障碍。因为英国政府这几年来债务高企，福利支出增长过快，国防支出逐渐递增，援助乌克兰占了大量资金。等到2025年6月Edgewing成立需要资金时出问题了。
英国国防投资计划（DIP）遭到了财政部的质疑，最终未能获得同意。工党政府强调“经济和财政条件”决定国防增支速度。今年6月份时，斯塔默首相对此表示大规模新增开支持谨慎态度，担心超出财政承受能力。
不过在6月30日这个问题已经解决了，日、英、意三国联合机构向工业合资公司Edgewing正式签署了46亿英镑、为期18个月的正式开发合同。这就是7月1日以来日本多个媒体报道GCAP战斗机研发计划重大利好消息的原因。
资金问题解决：GCAP就能顺利了吗？
GCAP的三个当事国——日本、意大利和英国，其实都已经没了完整高性能战斗机的生产经验。英国的台风战机也是联合研制的，意大利只剩下教练机研发经验了。最完整的是日本，但也已经很久没有独立研发了：
日本：上一次独立从头研发作战战斗机是F-1支援战斗机（1977年服役）。F-2是日美联合项目，三菱为主但大量依托洛马F-16技术框架，不属于日本完整独立研发新机。
英国：鹞式GR.1（1969年服役，霍克公司独立研发垂直起降战机）是英国最后一款完全自主设计、无跨国联合的喷气式作战飞机。
意大利：最后一款独立完整研发的喷气作战飞机是菲亚特G.91（1956年首飞）。最近研发的是2004年首飞的M-346教练机，不属于严格意义上的战斗机。
所以这算是三个臭皮匠顶个诸葛亮？应该说这三家在单项技术领域方面还是能凑起来的。但是六代机是一个系统，这个难度与四代机时代完全不同。比如在CCA（协同作战无人机）方面，这三家连独立完整的作战无人机都搞不出来，还想搞什么CCA，真有点开玩笑了。
另外在隐身设计以及隐身涂料研发方面也是短板，还有六代机的全域数据链方面，这些国家连“猪跑”都没见过。这样凑到一起，能爆出完整的战斗机来就已经相当不错了。比如法德合作的泛欧洲未来作战航空系统（FCAS）中的NGF战斗机计划就遭遇了难以调和的矛盾。
法国对这架战斗机的要求是必须具备舰载起降、搭载核武器的能力。法国如此要求也无可厚非，因为法国拥有核武器，并且还拥有航母，未来还要建造“PANG”核动力电磁弹射航母。如果下一代战斗机不能搭载核武器和执行舰载机功能，那完全不符合法国的要求。
而德国则没有航母搭载以及独立核打击需求，因为德国这两样装备都没有，并且认为相关设计会大幅增加成本、降低通用性。所以德国提议拆分陆基、舰载两个版本，但遭到了法国的拒绝。因为法国担忧此举会推高预算，并且丧失技术主导权与规模效益。
所以两国就谈崩了。NGF战斗机项目已经宣告终结。不过两国在空战云、远程无人僚机等配套系统理论上还留有协商空间，但在NGF战斗机推进已经终结的情况下，FCAS项目的前景极不乐观，只能双方各自组局研发了。
从法德的经验也能看出，这种联合研制战斗机的前景是不被看好的。除非类似美国F-35这种方案，有一方主导，其他参与方只出钱，只能有限度提些要求。要不然众口难调，最终就是一地鸡毛。从GCAP战斗机的各种要求来看，比如既能满足欧洲区域作战，又能满足西太远程作战，似乎就是F-22与歼-20的差别。到最终能融合到一起吗？这绝对是个未知数。
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